Souvent pointés du doigt, les tarifs pratiqués sur le marché du Blu-ray devraient diminuer de manière conséquente dès le printemps prochain. Les trois constructeurs propriétaires de la technologie (Sony, Panasonic et Philips) ont en effet décidé de se réunir afin de baisser le prix de la licence et permettre ainsi un essor plus rapide du support HD.

C'était une annonce attendue et réclamée depuis plusieurs mois par plusieurs acteurs du marché : Sony, Panasonic et Philips ont fusionné les trois licences Blu-ray, ceci afin de faciliter le développement et la production du support. Cette initiative doit permettre aux constructeurs tiers de se procurer la licence pour un tarif 40% moins élevé qu'actuellement.

Jusqu'à présent en effet, un fabricant devait obligatoirement payer des royalties à trois licences différentes (Sony, Panasonic et Philips donc) pour pouvoir commercialiser des produits Blu-ray (disques, lecteurs, graveurs). Un parcours du combattant qui, en plus de rallonger le temps de conception et de production, représentait une somme considérable forçant ainsi les fabricants à proposer des les produits Blu-ray au prix fort.

En simplifiant le système de licence du Blu-ray, les trois entreprises fondatrices espèrent faciliter l'accès à ces nouvelles technologies surtout en ces temps de crise. Aussi le nouveau tarif des licences devrait être le suivant : 9,5$ (7,5€) pour un lecteur Blu-ray, 14$ (11€) pour un graveur, 0,11$ (0,08€) pour un BD-ROM, 0,12$ pour un BD-R et 0,15$ (0,11€) pour les BD-RE.

Dynamiser le marché du Blu-ray
Le prix actuel des Blu-ray et des lecteurs ne permet pas un essor suffisant, à terme, pour s'imposer aussi bien que le DVD à son époque. Baisse du pouvoir d'achat oblige, les portefeuilles vivants que sont les consommateurs comptent désormais leur sous et sont moins amadoués par l'argument de la nouveauté, surtout lorsque cette dernière représente un investissement coûteux et un équipement optimal (Une TV HD + un lecteur Blu-ray entrée de gamme font monter la note à 600€ minimum). Pas sûr donc que les foyers ayant déjà investi massivement dans le marché DVD soient prêt à renouveller non seulement leur installation mais aussi leur filmothèque. Et cela d'autant plus que le prix d'un même film Blu-ray coûte 5€ à 10€ plus cher que la version DVD dans le cas des nouveautés, la différence est plus flagrante encore si on établit la comparaison avec des films plus anciens.

Novembre dernier, Stan Glasgow - directeur de Sony Electronics USA - déclarait à propos des ventes Blu-ray en deçà des espérances (10% plus faibles que prévu sur l'année 2008 et une chute de 31% en une semaine) qu'il fallait absolument réduire le coût des films Blu-ray et des lecteurs : « J'adorerais voir le prix [des Blu-ray] diminuer tout comme ceux des lecteurs Blu-ray afin d'augmenter le taux d'équipement dans les foyers. »

L'annonce de la simplification de la licence est donc le premier pas bienvenue vers une démocratisation du prix du Blu-ray mais il devra être accompagné de mesures supplémentaires dans les prochains mois pour s'assurer la succession du DVD et surtout pour faire face aux services de Video on Demand HD toujours plus populaires.