Mise à mal depuis plusieurs mois, la PlayStation 3 ne parvient toujours pas à s'imposer et doit se contenter de la dernière marche du podium dans le classement des consoles les plus en vogue du moment. Un état de fait que beaucoup d'analystes expliquent, à raison, par le prix bien trop élevé de la machine, et particulièrement en ces temps de crise. Aussi les rumeurs jusqu'à présent démenties concernant une baisse de prix de l'ordre de 100$ pour le printemps prochain deviennent de plus en plus probables.

Une perte de vitesse qui engendre les rumeurs
Cela fait plusieurs semaines que des bruits de couloirs se font insistants. Tous annoncent qu'une remise en question de la politique tarifiaire de la PlayStation 3 serait à l'étude. Proposée aujourd'hui à 399€, la console de Sony n'a en effet pas de quoi aguicher le chaland, d'autant plus qu'elle manque cruellement de titres porteurs et voit chaque mois ses exclusivités (dont Final Fantasy XIII est sans nul doute le point d'orgue) tombées entre les mains de sa rivale directe, la Xbox 360.

Et malgré une politique de l'autruche flirtant le déni, les pontes de Sony sont bien obligés d'admettre que leur console est actuellement bien trop chère pour espérer s'imposer comme la machine leader du secteur. Et c'est d'autant plus vrai que Nintendo continue d'accumuler des succès insolents avec sa Wii (qui représente déjà 50% du marché des consoles de salon autrement dit la grande gagnante du moment) et son concept de prise en main intuitive, faisant fi des nouvelles innovations graphiques. Pendant que Microsoft réussit à imposer sa Xbox 360 comme LA console haute-définition grâce à une politique tarifiaire revue largement à la baisse et qui a porté ses fruits durant la période de noël 2008.

Dos au mur, la PlayStation 3 ne séduit plus
Aussi, lorsque les consommateurs se retrouvent face à deux consoles HD proposant le même contenu à quelques exclusivités près (et bien que là encore Microsoft dispose d'une ludothèque bien plus variée), mais à des prix absolument différents, il n'est pas étonnant qu'ils se tournent vers la moins chère, la Xbox 360. Jusqu'à présent Sony misait énormément sur la présence du lecteur Blu-ray au sein de la PlayStation 3 pour attirer la clientèle, espérant sans doute réitérer la formule gagnante de la PlayStation 2 et de son lecteur DVD intégré (une nouveauté à l'époque). Seulement voilà, depuis que le format Blu-ray Disc est sorti gagnant de la bataille des supports Haute-Définition, le prix des lecteurs HD a irrémédiablement baissé, au point que l'achat d'une PS3 pour lire des Blu-ray n'est plus devenu une aussi bonne affaire qu'elle était (l'achat cumulé d'une Xbox 360 et d'un lecteur Blu-ray affiche un ticket moins élevé que l'achat d'une PS3 !).

Cerise sur le gâteau, la PS3 a également perdu bon nombre de ses exclusivités phares, obligée de les partager avec la Xbox 360. Car son installation dans les foyers n'étant pas suffisamment importante, les éditeurs n'ont pas d'autres choix que d'opter pour le multi-support. Une logique économique implacable surtout lorsque l'on sait que le développement d'un jeu haute-définition est devenu un risque financier capable de faire couler une boîte en cas d'échec. A cela s'ajoute l'impact de la crise économique qui, chaque jour, gangrène de nouveaux secteurs de l'économie et influe directement sur le pouvoir d'achat des consommateurs. Autant d'éléments qui font qu'aujourd'hui Sony n'a plus d'autres alternatives que d'effectuer un reset complet sur le positionnement de sa console.

Des chiffres très mitigés
Selon les dernières estimations issues des revendeurs de jeux vidéo (chiffres compilés approximativement par le site VG Chartz), la PlayStation 3 se serait écoulée aux environs de 20 millions exemplaires dans le monde, soit 8 millions de moins que la Xbox 360 et 27 millions de moins que la Wii. Bonne dernière sur le territoire Nord-Américain avec 8 millions de console vendue, la PlayStation 3 est au coude-à-coude avec la Xbox 360 en Europe et figure deuxième au classement des consoles de salon au Japon.

• Novembre 2008 : chute des ventes de la PS3 de 19% sur le marché américain par rapport à novembre 2007 (source NPD).
• Noël 2008 : les titres phares de la PS3 ne rencontrent pas le succès escompté. LittleBigPlanet et Resistance 2 ne dépassent pas les 600 000 exemplaires vendus au 31 décembre.
• Janvier 2009 : chute des ventes de la PS3 de 24,5% sur le marché américain par rapport à janvier 2008 quand la Xbox 360 a vu ses ventes croître de 24% (source NPD).
• Février 2009 : La PlayStation 3 occupe la troisième et dernière place du classement mondial des consoles de salon.
• Sony a et continue de procéder à des licenciements massifs dans plusieurs de ses usines et secteurs à travers le monde, prétextant les conséquences de la crise financière.
• Sony a annoncé des pertes d'exploitation pour le 31 mars prochain estimée à 260 milliards de yens (2,124 milliards d'euro environ), les premiers résultats négatifs de l'entreprise depuis 1995 et les seconds depuis sa création en 1958.
• Selon Sony, la barre des 20 millions de compte crées sur le PlayStation Network aurait été atteinte. Un chiffre approximativement similaire à celui du nombre de connectés au Live de la Xbox 360.
• Avril/Mai 2009 : Estimation d'une baisse du prix de 100$ aux Etats-Unis avec la possible commercialisation d'une version allégée de la PS3.